3D打印技术除了能够打印出许多新奇、好玩的东西外，还能被应用到生产、建筑领域。美国麻省理工学院的研究人员近日就在推广一种类似于积木原理的，利用3D打印的原材料建造大楼、飞机以及飞船的方法。
就在不久之前，几个麻省理工学院的科学家给自己提出一个难题：“3D打印技术能打印出一架飞机吗？”没过多久，他们就意识到，要用3D技术打印出那么庞大的东西是毫不现实的，但是3D能打印出数千个小的，类似乐高的积木啊！
很快过了几个月之后，张永安（Kenneth Cheung）和尼尔·格申菲尔德（Neil Gershenfeld）在《科学》杂志上发表了一篇文章，仔细描述了如何用3D打印技术打印出一架飞机的方法。就像乐高积木一样，许多小的，相互嵌套的积木能够连接成一个大型的构造。而且整个结构还可以拆分，各个积木能够重新排序、重新整合成为另外一个造型。当建筑物受损，或者建筑师想要回收利用建筑材料时，这种建造方法就十分方便。为了节省人力，张永安和尼尔·格申菲尔德还在研究制造一个能够代替建筑工人的机器人。
这一建造方法的好处显而易见，尤其是当修筑大型建筑物的时候，比如飞机或者堤坝。建筑部件，也就是类似乐高积木的材料可以用3D技术很快捷地打印出来，而且还能够被多次反复利用。由于这些部件轻质且多孔，因此由它们建成的结构重量轻，而且便于运输。与目前所采用的建造飞机或者飞船的方法不同，这种3D打印材料组合的方式不需要在一个超大的飞机库里一次性组装好。你只需适时地将各个小部件组装起来而已。
张永安即将成为美国航天局（NASA）的一名工程师，所以他很有可能把这种技术带去NASA，到时候或许能够看到NASA用这种技术建造的飞船呢。
